Żeby praca z samochodem była możliwa, powinny znajdować się w nim dwa źródła prądu. Jednym z nich jest silnik spalinowy wraz z akumulatorem, w jakim miejscu znajduje się syntetyczne źródło energii. Drugim jest alternator lub też, w starszych modelach, prądnica. Energia czerpana jest z nich naprzemienne, zapewniając jej dostępność podczas zmiennej pracy stworzonego przez nas samochodu. Kiedy pobierana jest ona z silnika oraz akumulatora, prądnica lub ewentualnie akumulator nie pracują.
Działa to także w drugim kierunku. Akumulator odpowiada ze zaopatrywanie energii automobilowym obwodom elektrycznym, gdy silnik jest wyłączony, lub również prędkość obrotowa wału korbowego jest zanadto niska, by uruchomiła się prądnica - więcej o akumulatorach wolno znaleźć na akumulator lifepo4 12v. W następstwie tego też w momencie rozruchu silnika wyjątkowym źródłem zasilania będzie akumulator. To on pozwala na pracę rozrusznika i układu zapłonowego, co gwarantuje uruchomienie auta. Akumulator zwiększa także komfort w trakcie dłuższego postoju. To jemu zawdzięczamy szansę posłuchania radia w aucie, gdy silnik jest wyłączony.